あかいこんにゃくでも有名な滋賀県にある永源寺。
八日市インターから車を走らせ、永源寺ダムという春には見事な桜の名所となる山を３０分ほど登ると景色がいっぺんします。
山と清水のせせらぎ、渓谷に田畑。
古き良き日本を感じさせる田舎の風景がここに広がります。
永源寺は禅寺としても有名で、全国百有余の末寺を統轄する一派大本山であり、坐禅研鑽、天下泰平、万民和楽を祈る道場として有名です。
入り口の橋を渡ると、右手には川へとつながるお食事処。
そしてそのまま階段を上ってゆけば、永源寺。
秋になれば紅葉が見事に赤いじゅうたんとなって階段をうめつくし、夜にはライトアップも施されます。
まるでおとぎ絵巻の世界にタイムスリップしたような光景に出会える、自然いっぱいのお寺です。
この永源寺は、鎌倉時代からある由緒正しい臨済宗のお寺です。
近江の国の領主佐々木氏頼が建立、寂室元光禅師を迎えて開山。
多くの高僧があるまり時には２０００人もの修行僧がいたこともあるそうです。
戦乱の時代に戦火により衰えはしましたが、江戸時代に彦根藩井伊氏の庇護によって諸堂が整えられました。
山門をくぐった境内の開山堂には、国指定の重要文化財である寂室和尚坐像があります。
また本尊の聖観音像は世継ぎ観音と呼ばれ、子孫繁栄、子宝に恵まれると伝えられています。
ちなみに本尊の大屋根は琵琶湖のヨシで葺かれています。
この世継観世音菩薩は秘仏で、御開帳は２５年に１度という普段ではお目にかかることのできない仏です。
昔、開山をした寂室元光禅師が中国から帰国をする最中、大波にみまわれ、そのピンチを救ったのが観音菩薩さまだったそうです。
それから、永源寺で住まう禅師のもとに、まっしろな観音様が現れ、小さな観音菩薩の像をいただいたのだそうです。
そして、寂室元光禅師は中国から仏師を呼び寄せ、像を作らせてその中に小さな霊像を収めたとされています。
のちに、近江藩主が跡継ぎに恵まれないおり、必死になってこの像に祈りをささげたところ、夢にお告げがでてきて、無事世継ぎを授かったのだとか。
それからこの像は世継ぎ観音として有名になったのです。
大自然の山の中に建つ永源寺ですが、その周辺にある施設も素晴らしいです。
すぐ近くにある八風の湯という温泉は、一日中過ごせるリラクゼーション施設として、他府県からも人気を集めているお風呂です。
この地域でしか味わえない料理もそろっていて、様々なお風呂が体験できる施設となっています。
館内も新しく、とても癒される温泉で有名です。
永源寺の帰りにはぜひお立ち寄りしたい場所の一つです。
永源寺周辺のおすすめグルメ
次におすすめしたいのが、なんといっても川魚です。
きれいな水が流れるこの地域では、イワナをつかった料理が盛んです。
イワナの養殖場が何件もあり、養殖場、もしくは渓流でイワナ釣りを楽しんだ後、そのイワナを料理してもらって食すのもまた素敵です。
塩焼きもおいしいけれど、イワナのから揚げが絶品。ぜひ一度食してみてください。
次に、少し永源寺を下ったところにある、ブルーメの丘というドイツの田舎をモチーフとして素晴らしい施設があります。
そこで半日遊ぶも良し、黒ビールを飲みながら一日を過ごしてもよし。
飽きることなくずっと遊べる施設です。
それからお土産にもっとも人気なのが、永源寺付近にあるひとみワイナリーです。
日本生産葡萄を１００パーセント使用し、濾過をしな濁りワインとして有名なワイナリーです。
永源寺から車でおよそ５分のところにあり、観光のついでにお土産として買われる方も多くいます。
ワインのテイスティングや、焼き立てのパンも食すことができるので、女性同士なら盛り上がること間違いなし。
絶対に訪れてほしい一押しのお店です。
永源寺周辺のおすすめ宿・ホテル
カモシカ荘
永源寺から少しくだり、山の中を進んでいくと、土山町にあるカモシカ荘という天然温泉の宿泊施設があります。
鈴鹿の山々にかこまれ、ひっそりとした大自然のなかにある宿泊施設。
中も大変きれいで、おしゃれなつくりとなっていて、これほど山の中になぜこんな素敵な宿が？と驚かれるかもしれません。
サラダバイキング付きの食事もおいしく、センチュリーホテル系列のお宿なので、接客サービスも快適に受けることができます。
永源寺へお越しのさいには、大変おすすめの宿です。
ダイヤモンドソサエティー
そのカモシカ荘から１５分ほど下ったところにある、ダイヤモンドソサエティーというリゾートホテルもまた人気の宿です。
大自然の山々に囲まれ、大きなゴルフ場があります。
結婚式もすることができたり、夏はプール施設にジムに、とても人気のあるリゾートホテル。
会員制ですが、一般の方も泊まれるので、少しリッチな気分を味わいたいのなら、ぜひこのホテルに泊まってみてください。
温泉の質は、すごくいいです。
トロトロのお湯で、肌もつやつやです。
効果は目に見えてすぐに実感できるので、温泉に入るだけでもぜひ一度いらしてみてください。
